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; “你可以与我练剑。”莱戈拉斯说，“反正与你同行的别人都不是你的对手。”

“幽暗密林的灵都这样好战吗？”大步问。

“也不尽然。”莱戈拉斯说，“但很不巧，我不是那类十分生惯养的继承者。”

在他话音落时，大步便神一凝，挽了个剑想缴他的械。这就是应挑战的标志，来得突然，但双方都任其自然行去。他们的战斗远比第一次见面时危险，两边的武都见过血，碰撞间代替各自的主人发渴战的咆哮。但他们的战斗也足够安静，河将脚步、剑锋上的动静都掩去。杜丹人的后裔仍是战斗的好手，力量和技巧都令莱戈拉斯颇为惊叹。在每次招架住刀后，大步都会空攻，当这攻势落到实时，它就显得一儿也不哨了，力也不似迎风挥舞时看起来那般轻盈。莱戈拉斯观察了一会儿，正来一次突，将刀比到他的脖颈附近，大步忽然收剑竖立在面前，停得跟战斗开始时一般突兀。

“停。”他说。

“你认输了？”莱戈拉斯笑。

“不。”大步说。他也不莱戈拉斯是否乐意就此收手，直接将剑回鞘中。“我们还没有回到安全地带，我可不打算在这地方与同行者搏命。”

又是五天过后，他们回了一次杜丹人的聚落。沿着河走，在更游，但还不到往来通商的路。这里有更多老者和年幼的孩，对于首领带回来的灵表现一些好奇。他们也只在聚落中休整了两天，之后就又有两支新的队伍向着伊顿荒原开拨了，其中一支领的还是大步。

另一些人都是生面孔，莱戈拉斯也没特别费心去记他们的名字。他们依然作战英武，也足够服从首领的指挥。他们的领人，那个年轻的游侠，还会在相对平静的夜里独自外练剑，莱戈拉斯总会在他回返前找到他。比试也就这样行了去。

灵在继续观察。这些游民的所作所为确有可称之，他们的战斗能让往来的路不受阻截，也能保得附近地区的宁静。但若只是在外游、击溃奥克的小队，和他留在密林里所的事并没有本质上的区别。他可以肯定杜丹人的行为，然而作为密林之，他仍不会看他们太多。至于他们的首领，每一次比试都在审视对手，每一次打斗都愈发认真。

大步还是会为自己保留足够应付敌袭的力，所以没有哪一次比试能顺畅行到彻底分胜负。就他的年龄而言，他的手过于不凡了。他才二十六岁，已经能与灵战士较劲一番，但迟迟不分胜负对他们双方而言都不是什么好事。打斗总会打火气，时间愈久越难一笔勾销。也会有那在战斗中逐渐惺惺相惜关系转好的例，但莱戈拉斯还不与人类过分亲近，而另一方的态度更成问题。

莱戈拉斯依然没懂他的尖锐与恨意是从何而来的，尽大步鲜少直白表这些，总是以沉默来掩饰，莱戈拉斯一样能从他与自己打斗的手法中察觉来。密林灵确信自己与自己的同族都从未得罪过杜丹人，别的游民待他的态度也还算平和。他更好奇了，想要探个究竟，可他们的接若不是发生在对外战斗的协作中，就是发生在刀剑碰撞间。没有合适的谈话机会，也没有共同营造那机会的默契。

有时他们也会放弃武，像首次互相试探时那样只用拳脚。常人在与灵贴打斗时理应到不适，因灵在过分轻盈的同时还有不小的力气，一旦专注于其中一面而忽视另一面就很容易吃苦。大步却不然。他们打得有来有回，要么各自的攻击都落空，要么真就扭打在一起，摔上岩面，摔泥土，让灵也略显狼狈。如果一直缠斗去，莱戈拉斯确信自己能斩获胜利，但大步总不给他一直打到底的机会。他觉得他积压来的火气有大半是从这儿来的，与这人的族群和作为倒没什么关系。

转折发生在一个傍晚。这一次行的队伍也到了该回返聚落的时候，待夜晚过去、再度开始动时就要改变行的朝向。那天他们都弃了武，灵被摔上地面，但他的手臂箍住了杜丹人的脖。他们同时听见蹄声，如果是同行的其他人，想必会被他们这样的法吓坏，然而当他们双双抬望去时，现在视野中的是一位须老者，着灰的尖帽。

“甘夫。”大步小声唤。莱戈拉斯把手臂松开一些，让他能顺畅气。莱戈拉斯也确实惊讶了一瞬，因这人类识得巫师的名号——尽这巫师的足迹散布在大陆各，与谁相识都不足为怪。

“又见面了，我亲的朋友。”甘夫说。他的睛望着游侠，他使用的称呼令莱戈拉斯略微瞪大了。灰袍巫师没有，抱着自己的手杖打量起了现场形势。“有谁能为我这个消息不灵通的漫游者解释一番吗？”他缓缓说，“为什么幽暗密林的绿叶会现于此，与杜丹人的首领并不面地打作一团？”

“甘夫。”莱戈拉斯不愿地放开了对手，利落地翻跃起，向巫师问候，“我已暂时辞别我的父亲，我循他的指引而来。”

“也不知他是要你外散心，还是发力。”甘夫咕哝。他的手掌在杖上挲，面上短暂地显不满之。“听我一言，莱戈拉斯——若要探寻到你所求之，无需在北方停留太久。”

“我所求为何？”莱戈拉斯有些好笑地问。他不会轻视巫师的告诫，但他来到这里其实本不是于自己的原意。至于这样是否能让他的心重获平静——大步说得不错，这一路来并不平静。