第41章 缺氧(2/3)

“沸？”我大声反问。

捷足先登！最终，我还是不得不接受他的说法。

第二天，三月二十六日，我继续矿工的活，挖掘第五米的冰层。两侧的冰和大浮冰底的表面明显在加厚。显然，在鹦鹉螺号脱险之前，它们就能会合。一度，我的心里充满了失望，铁镐差从我的手里掉来。如果我要被这些将要变成像石一样的冰块的海闷死或压死——就连残酷的野蛮人也没有发明的酷刑——的话，再挖冰又有什么用呢？我仿佛觉得落了妖怪正在不可抗拒地合拢的血盆大。

“我明白了，艇，也许吧。可是，不鹦鹉螺号有多大的抗压度，它都承受不了这可怕的压力，而被压得像一张铁一样。”

这时，边指挥边挖冰的尼艇从我旁经过。我用手碰了碰他，并指了指我们“牢房”的四。鹦鹉螺号右舷的冰墙距离潜艇船已经不足四米了。

“过了明天，储气舱就要空了！”他回答说。

“我也这么认为，”他回答我说，“我们不会被压死了，还需要担心的只是缺氧窒息问题。”

傍晚时分，又挖去了一层冰。当我回到舱里时，差没被充斥舱的二氧化碳窒息而死。哎，我们要是能用化学手段来驱逐这有害的气该有多好啊！氧气，我们并不缺乏，海里有大量的氧气。用我们大功率的电池将它从中分解来，海说不定能为我们释放清新的气。我想的倒是好的，可有什么用呢？因为我们呼的二氧化碳已经充斥潜艇的每一个角落。要收掉舱里的二氧化碳，必须装满许多苛钾的容，并不停地晃动容。可是，潜艇上没有苛钾，而且不能用任何质替代。

排放沸开始了。三小时以后，温度表上指示的舱外温是零六度。温已经升了一度。又过了两小时，温度计指示的温度只有零四度了。

“那又怎么样呢？”我没有明白尼艇的意思。

“是的，先生，我们被封闭在一个相对狭窄的空间里。鹦鹉螺号的泵不停地吐的沸难不能提我们周围的温，延缓海的凝固吗？”

“沸！”他讷讷地说。

“阿罗纳克斯先生，”他对我说，“必须尝试某大胆的办法。否者，我们就会被冰封在这里正在凝固的中，就像被浇注在泥里一样。”

“咳，要是我的鹦鹉螺号能承受这压力而不被压扁该有多好啊！”他大声叫喊。

“潜艇上的储备空气还够我们呼几个小时？”我问。

因没有人工作和工的而趋于凝固。面对这一迫在眉睫的新危险，我们自救的可能还有多少呢？如何阻止周围的海凝冻呢？不然的话，鹦鹉螺号的舱会像玻璃一样爆裂！

温度表上指示的舱外温是零七度。尼艇领我来到厨房。在厨房里，采用蒸馏法制造饮用的大蒸馏正在运转。蒸馏盛满了海，通过放置在中的蛇向海释放能。几分钟以后，海的温度就能达到100度。然后，沸被送到泵，冷又取而代之。能释放大的能，从海里汲取的冷只要通过，到泵里时就变成了沸。

“我们会成功的。”通过多次观察对这项实验的展况行了跟踪和控制以后，我对尼艇说。

艇明白了我的意思，示意我跟他走。我们回到了舱里。我脱掉了潜服，陪他来到了客厅。

“您难不明白，”他继续说，“这样凝固能帮助我们！您难没有发现，一旦凝固，就能炸裂围困我们的冰层，就如同在凝固的时候能冻裂最的石一样！您难不觉得，将成为拯救我们的因素，而不是摧毁我们的力量！”

“是的，”我回答说，“可是有什么办法呢？”

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“让我们试试吧，教授先生。”

与此同时，尼艇正一动不动地在默默思考。显然，有一个念闪过他的脑际，不过，看样又被他否定了。他自己对自己作了否定的回答。最后，从他嘴里终于漏了这样一个词：

那天晚上，尼艇不得不打开储气舱的阀门，在舱里释放一纯净的空气。要不是他采取这一谨慎措施，我们很可能就不会醒来。

艇正视着我。

“先生，这我知。这样看来，是不能指望大自然的援助了，只能依靠我们自己。必须阻止海凝固，务必加以阻止。不但两侧的冰墙在相互靠拢，而且前后的冰距离鹦鹉螺号也还剩不到十英尺的了。凝冻的海正从四面八方向我们来。”

“我知，”他用平静的语气说，再可怕的形也改变不了他的沉着劲儿，“这又多来一个危险。可是，我想不任何克服它的办法。自救的唯一运气，就是加快施工度，赶在凝冻之前。关键是要捷足先登，况就是这样。”

我顿时直冒冷汗。可是，难我应该对他的回答到吃惊吗？鹦鹉螺号是在三月二十二日潜未冰封的南极海域的，今天是三月二十六日，我们已经靠储备空气生活了五天了！剩的可供呼的空气应该留给当班的船员。此刻，在撰写这本书的手稿时，我对此的印象仍然是那样地刻，以至于一不由自主的恐惧骤然攫住了我的整个灵魂，而且我的两肺仿佛仍然缺氧似的！

我压没敢把这个危险告诉我的两位同伴。何必要冒险去打击他俩投于艰苦的自救工作的呢？不过，我回到舱里后上就提醒尼艇注意这个新的严重况。

这天白天整整好几个小时，我顽地挥舞着铁镐，这项工作支撑着我。何况，挖冰就可以离开鹦鹉螺号，能够直接呼由鲁凯罗尔储气舱提供的纯净空气，躲避鹦鹉螺号舱里混浊、缺氧的空气。

“不妨试试。”我决地说。